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May 12, 2023

Vuoi appendere? Come la parete da arrampicata è diventata il luogo sociale più alla moda di Londra

My friend recently developed this theory about London dating apps: every man is

Di recente un mio amico ha sviluppato questa teoria sulle app di appuntamenti a Londra: ogni uomo è una delle due cose, uno scalatore o un DJ. Il cliché del DJ è una storia vecchia come il tempo, anche se Fred Again probabilmente ha molto di cui rispondere quando si tratta dell'ultima ondata, ma sono gli scalatori che mi incuriosiscono di più. Ogni fine settimana il mio feed Instagram è popolato di conoscenti alla moda che si mettono il gesso sulle mani, scalano pareti e mostrano le loro gambe ultra toniche mentre si schiantano su un tappeto da boulder con uno sguardo di trionfo. Quando siamo diventati tutti capre di montagna, noi londinesi, e perché è tutto così... bello?

Una parte della colpa può essere attribuita alla porta (piuttosto grande) delle Olimpiadi di Tokyo del 2020, che includevano l’arrampicata sportiva come evento olimpico per la prima volta nella storia. Gli spettatori sono rimasti incantati dall'abile boulder di atleti dall'aspetto rilassato, dall'audace arrampicata da primo piano che minaccia gli scalatori con un dislivello di tre metri tra ogni presa e dall'arrampicata veloce francamente folle, dove gli scalatori emulano scimmie selvatiche e scalano pareti in soli 4,9 secondi .

Non molto tempo fa ho visto una di queste gare dal vivo in una delle palestre di arrampicata più alla moda di Londra, The Castle Climbing Centre, vicino a Manor House, con un pubblico di altri scalatori. Potrebbe sembrare noioso, ma in realtà non lo era: c'erano birra, hamburger (fatti con ingredienti provenienti dall'orto del Castello), fischi davanti allo schermo e allegria generale ovunque.

Ciò che mi ha colpito è stato quanto fosse diventato figo il pubblico: tutti erano tonici, vestiti con attrezzature da arrampicata in stile gorpcore di artisti del calibro di Arc'teryx e North Face, ed estremamente rilassati. Non preoccupandosi di essere cool, gli scalatori sono diventati accidentalmente le persone più cool di tutti. E così facendo, hanno attirato il pubblico più cool in modo del tutto naturale: tutti, da Florence Pugh a Josh O'Connor a Jared Leto a Brie Larson, hanno espresso il loro amore per l'arrampicata.

"È uno sport piuttosto sociale", afferma Duncan Howard, CEO di The Castle, parlando della nuova scena sociale dell'arrampicata, "si passa molto tempo chiacchierando, discutendo del problema [gergo da scalatore per la via che stai scalando] e di come risolverlo. . Quindi ottieni questo tipo di gruppi sociali che si formano."

The Castle non è l'unica palestra di arrampicata a offrire queste nuove attività di "ritrovo": Yonder, uno spazio di bouldering diventato co-working dove Harry Styles è stato avvistato in precedenza - offre una serata discoteca queer mensile agli scalatori e The Arch, uno dei centri boulder originali di Londra, ha recentemente ospitato una serata con DJ con illuminazione UV e una gara di arrampicata dal vivo al suo interno.

E con l’aspetto sempre più sociale dell’arrampicata arriva una scena di appuntamenti in erba. Esiste un'app di appuntamenti, Boulder, mirata direttamente a mettere in contatto gli scalatori di tutto il paese e in un'intervista con ES Magazine l'anno scorso, il rapper Little Simz ha scelto The Castle come il suo luogo preferito per appuntamenti in tutta Londra. "È qualcosa di diverso da fare", spiega Howard, "Non è come andare a guardare qualcosa o mangiare qualcosa, è prendere parte a un'attività che ti dà effettivamente qualcosa di cui parlare. Non hai alcuna abilità o competenza particolare, c'è proprio questa socievolezza intrinseca in esso."

Inoltre, gli scalatori sono in forma. Nessuno lo sa meglio della 27enne Olivia, che si innamorò del suo istruttore di arrampicata al Westway Sports Center poco meno di un anno fa, e la coppia va forte ancora oggi. "Sono rimasta molto incuriosita dal suo aspetto", dice, spiegando come la consapevolezza della salute degli alpinisti li renda più attraenti: "Gli alpinisti sono molto consapevoli della loro salute, soprattutto della loro salute fisica e della loro forza, non c'è una sola sessione in cui io non lo sappia". Non ho una conversazione con qualcuno sullo stato dei suoi tendini, o della mia spalla, o del gomito, sai." Intimo, direbbe qualcuno.

Olivia fa eco anche all'opinione di Duncan sul perché l'arrampicata lega le persone: "L'arrampicata è uno sport sociale, si discutono i problemi e si risolvono insieme. Anche se arrampico da solo, spesso finisco per fare una scalata che qualcuno ha appena tentato e poi inizieremo a discuterne insieme, e in alcuni casi finiamo per scambiarci i numeri: la maggior parte dei miei compagni abituali di arrampicata li ho conosciuti in questo modo."